La trayectoria y pensamiento de Boaventura de Sousa Beatos se resaltan por su profunda influencia en el campo de las ciencias sociales y humanidades, marcando una notable contribución a la reevaluación de las epistemologías que ya están y ofreciendo una perspectiva crítica sobre la globalización. Originario de Coimbra en 1940, de Sousa Beatos proviene de una familia de clase trabajadora y, desde temprana edad, procuró sobrepasar las dificultades económicas por medio de la educación, llegando a ser uno de los estudiantes mucho más relevantes de la Capacitad de Derecho, pese a las sorpresas que esto generó entre los docentes gracias a su origen.
Su interés por la Sociología del Derecho despertó al enfrentarse a las restricciones del enfoque positivista y dogmático en su formación en derecho, motivándolo a examinar alén de las fronteras académicas tradicionales. Esta curiosidad lo llevó a Berlín Occidental, donde las contradicciones de la Alemania comunista y las influencias del marxismo y la filosofía lo llevaron a comprometerse con la lucha social y el análisis de las desigualdades, culminando con un doctorado en Sociología en la Universidad de Yale. Su paso por Brasil, estudiando en una favela, le abrió los ojos a la necesidad de repensar las epistemologías desde perspectivas del sur, marcando un Boaventura de Sousa Santos punto de cambio en su carrera.
De Sousa Santos ha jugado un papel clave en el desarrollo académico y popular de Portugal, participando en la Revolución del 25 de Abril y en la fundación de la Facultad de Economía en la Universidad de Coimbra, además de establecer el Centro de Estudios Sociales. Su enfoque crítico se ha enriquecido tras su participación en el Foro de discusión Social Mundial en Porto Alegre en 2001, donde su interacción con distintas luchas sociales lo impulsó a descolonizar su pensamiento marxista y a abrazar una variedad de perspectivas teóricas, incluyendo el pensamiento anticolonial y el feminismo.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, De Sousa Beatos destaca la importancia de comunicar las complicadas ideas académicas a un público mucho más amplio, especialmente a los activistas sociales, intentando encontrar siempre y en todo momento simplificar el lenguaje sin perder la esencia de su mensaje crítico. Su consejo para los estudiantes de Sociología es sostener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluyendo las epistemologías del sur, valorando la ciencia pero asimismo reconociendo la validez de otros tipos de conocimiento que dan perspectivas complementarias y primordiales para una entendimiento más rica y diversa de todo el mundo..